Sur les dix échantillons soumis par le Rwanda, trois ont obtenu la distinction Platinum, réservée aux cafés ayant obtenu une note d'au moins 90 %, tandis que trois autres ont décroché la distinction Gold, attribuée aux échantillons ayant obtenu entre 80 et 89 %.
Les récompenses ont été remises lors du Sommet international du café de l'ASEAN 2026, organisé du 4 au 6 novembre à Singapour. Cette rencontre a réuni des producteurs, des négociants, des torréfacteurs, des baristas et d'autres professionnels du secteur venus de différentes régions du monde afin de présenter leurs produits et de nouer des partenariats commerciaux.
Le café figure parmi les principales cultures d'exportation du Rwanda. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le secteur fait vivre plus de 350 000 agriculteurs et représente une source importante de revenus pour les ménages ruraux.
Le pays dispose notamment d'un potentiel reconnu dans la production d'Arabica de spécialité, commercialisé sur les marchés internationaux pour ses caractéristiques qualitatives.
Les performances du secteur se sont nettement améliorées ces dernières années. Selon le NAEB, le Rwanda a exporté 23 860 tonnes de café vert en 2025, générant plus de 148,6 millions de dollars, contre 17 142 tonnes et 89,8 millions de dollars en 2024. Cette évolution représente une hausse de 39 % des volumes exportés et de 65 % des recettes.
Cette progression s'explique notamment par l'augmentation de la production, l'amélioration des pratiques agricoles, les investissements dans les stations de lavage et la hausse des prix sur le marché international.
Le directeur général du NAEB, Claude Bizimana, estime que les distinctions obtenues à Singapour témoignent de l'engagement des différents acteurs de la filière à produire un café répondant aux exigences des marchés spécialisés.
" Cette reconnaissance confirme la qualité du café rwandais et le travail des acteurs de la filière, tout en renforçant les efforts du pays pour améliorer la qualité, la traçabilité et la compétitivité de son café de spécialité ", a-t-il déclaré.
Par ailleurs, la coopérative Abateraninkunga ba Sholi, basée dans le district de Muhanga, a remporté une distinction Platinum, une reconnaissance que son directeur, Aimable Nshimiye, considère comme un encouragement à améliorer davantage la qualité du café et à développer les activités de la coopérative.
" Cette distinction nous encourage à améliorer la qualité de notre café, à renforcer notre présence sur les marchés internationaux et à créer davantage d'opportunités pour nos producteurs et notre coopérative ", a-t-il souligné.
Au-delà de la récompense, l'enjeu consiste à transformer cette visibilité en contrats commerciaux, en nouveaux acheteurs et en meilleures possibilités de rémunération pour les producteurs.
Le Rwanda mise également sur des initiatives nationales pour identifier et promouvoir les meilleurs cafés produits dans le pays. En 2026, le concours Best of Rwanda a sélectionné 25 échantillons parmi les 320 présentés. Les cafés primés ont ensuite été proposés lors d'une vente aux enchères internationale organisée le 21 octobre.
Singapour, une porte d'entrée vers les marchés asiatiques
En marge du sommet de Singapour, le Rwanda a signé un protocole d'accord entre le NAEB et la Singapore Coffee Association afin de faciliter l'accès du café rwandais au marché singapourien et de renforcer les échanges commerciaux avec les acteurs de la filière dans les pays membres de l'ASEAN.
Cet accord prévoit notamment le partage d'informations sur les marchés, le rapprochement des producteurs et exportateurs rwandais avec les acheteurs asiatiques ainsi que la mise en place de partenariats commerciaux.
Ce rapprochement intervient dans un contexte de diversification des marchés d'exportation du Rwanda. Si l'Europe et l'Amérique du Nord restent des débouchés importants, le pays cherche à renforcer sa présence en Asie, où la demande de café et les opportunités commerciales offrent de nouvelles perspectives.
La Chine constitue déjà un débouché pour le café rwandais, avec 869 tonnes importées en 2025, pour une valeur de 5,97 millions de dollars, selon le NAEB.
Le partenariat avec Singapour pourrait ainsi permettre au Rwanda de mieux accéder aux réseaux de distribution, aux négociants et aux torréfacteurs de la région.
Parallèlement à l'amélioration de la qualité, le Rwanda investit dans la traçabilité de son café afin de répondre aux exigences croissantes des marchés internationaux.
La question est particulièrement importante pour les exportations vers l'Union européenne, qui représente environ la moitié des volumes de café exportés par le Rwanda.
Le règlement européen sur les produits associés à la déforestation (EUDR) impose notamment aux opérateurs de démontrer que les produits concernés, dont le café, ne proviennent pas de terres récemment déboisées.
Pour répondre à ces exigences, le NAEB, en partenariat avec BK Techouse et avec l'appui de la FAO et de l'International Growth Centre, a renforcé le système numérique Smart Kungahara System (SKS).
Cette plateforme permet de suivre les transactions tout au long de la chaîne de valeur, depuis les producteurs jusqu'aux exportateurs. Elle intègre également des données géographiques permettant de localiser les parcelles agricoles et de renforcer le contrôle de l'origine du café.
Par ailleurs, le Rwanda s'est fixé des objectifs ambitieux dans le cadre de sa Stratégie de développement de la filière café pour la période 2024-2029. Le pays entend porter ses recettes annuelles d'exportation à 192 millions de dollars et augmenter ses exportations à 32 000 tonnes d'ici 2029.
Au cours de l'exercice budgétaire 2025/2026, le Rwanda a exporté 23 000 tonnes de café, générant 139,3 millions de dollars, soit environ 205,9 milliards de francs rwandais, selon les données du NAEB.
Ces résultats représentent une augmentation de 20 % des recettes et de 9,5 % des volumes exportés par rapport à l'exercice 2024/2025, durant lequel le pays avait engrangé un peu plus de 116 millions de dollars grâce à l'exportation d'environ 21 000 tonnes.
Les recettes de 139,3 millions de dollars correspondent ainsi à environ 72,6 % de l'objectif annuel fixé pour 2029.
