Le ministère sud-africain du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence a dit dans un communiqué avoir conscience des inquiétudes que cette décision pouvait susciter chez les employés, les exportateurs, les entreprises et les communautés touchés par la suspension de l'éligibilité de l'Afrique du Sud à la loi américaine sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA).
Le gouvernement sud-africain continuera de soutenir les secteurs touchés afin de renforcer la résilience et la durabilité des secteurs productifs du pays, tout en diversifiant les exportations et en préservant l'emploi, selon le communiqué.
Il va également intensifier ses efforts pour élargir ses marchés d'exportation, en recherchant activement des opportunités en Afrique, en Inde, en Europe, au sein de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est, du Marché commun du Sud (MERCOSUR) et en Chine, entre autres.
Le ministère a indiqué avoir également ouvert de nouveaux débouchés pour les produits agricoles sud-africains, notamment les agrumes, les avocats, les raisins et les pommes. Son ministre, Parks Tau, a indiqué que la décision américaine ne devait pas déterminer l'ensemble des relations entre les deux pays.
Il a ainsi assuré que l'Afrique du Sud avait déployé des efforts considérables pour répondre aux préoccupations des Etats-Unis au cours des négociations, notamment en proposant des concessions supplémentaires allant au-delà de celles convenues en 2015. Le ministère a regretté que Washington ait soulevé de nouvelles questions qui ne faisaient pas partie des négociations lancées en 2025.
Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, avait informé lundi le Congrès que le président Donald Trump avait l'intention de mettre fin à la participation de l'Afrique du Sud et du Rwanda à l'AGOA, avec effet au 1er janvier 2027. Washington a invoqué des préoccupations liées aux barrières commerciales, à la corruption et à la sécurité nationale.
Entrée en vigueur en 2000 pour favoriser les échanges commerciaux entre les Etats-Unis et l'Afrique subsaharienne, l'AGOA accorde aux pays éligibles un accès en franchise de droits et sans contingent au marché américain pour une large gamme de produits.
Selon le ministère sud-africain du Commerce, environ 89% des exportations de l'Afrique du Sud l'an dernier vers les Etats-Unis se sont faites dans le cadre des conditions habituelles de la nation la plus favorisée de l'Organisation mondiale du commerce, tandis qu'environ 10% ont bénéficié des préférences prévues par l'AGOA.
