Cette progression s'inscrit dans un contexte de meilleur accès au marché chinois, de demande croissante et de réformes commerciales majeures, notamment l'instauration par Pékin d'un régime de droits de douane nuls sur les produits en provenance d'Afrique.
Ces données ont été dévoilées ce mardi soir à Kigali, lors d'un point de presse organisé à l'ambassade de la République populaire de Chine, où l'ambassadeur Gao Wenqi a présenté les perspectives économiques de son pays ainsi que l'évolution des relations commerciales avec le Rwanda.
Selon le diplomate, le café rwandais s'impose désormais comme l'un des produits d'exportation les plus performants sur le marché chinois. Une réussite qui reflète plusieurs années d'expansion progressive et d'amélioration des mécanismes de facilitation du commerce. Les chiffres illustrent cette dynamique : les importations sont passées de 126 000 dollars en 2013 à 1,01 million en 2019, avant d'atteindre 4,72 millions en 2024, puis 5,97 millions en 2025.
Au total, la Chine a importé 869 tonnes de café rwandais cette année. " La politique de tarif zéro renforce la compétitivité des produits agricoles de spécialité rwandais, élargit les choix des consommateurs chinois et génère des bénéfices concrets pour les agriculteurs et les entreprises exportatrices ", a souligné l'ambassadeur.
L'impact de ces réformes se mesure aussi à l'échelle des opérateurs. En janvier 2025, un lot de 2,4 tonnes de café vert rwandais a été acheminé via l'aéroport de Changsha sous le régime sans droits de douane, permettant à l'exportateur d'économiser plus de 1 600 dollars après la suppression d'un tarif de 8 %.
Au-delà du café, les exportations agricoles rwandaises vers la Chine commencent à se diversifier. Le thé et le piment gagnent progressivement leur place sur ce marché en pleine expansion, bénéficiant eux aussi du régime de tarif zéro et de procédures douanières simplifiées, notamment à travers des " couloirs verts " dédiés aux produits africains.
Pour Pékin, cette politique s'inscrit dans une stratégie plus large de renforcement de la coopération économique avec le continent africain. Le Rwanda fait partie des premiers bénéficiaires de la phase initiale lancée en décembre 2024. Un élargissement est prévu en mai 2026 à l'ensemble des 53 pays africains entretenant des relations diplomatiques avec la Chine, avec une couverture totale des lignes tarifaires.
Dans ce contexte, les échanges commerciaux entre Kigali et Pékin connaissent une croissance soutenue. Leur volume total a atteint 849 millions de dollars en 2025, soit une hausse de 26,9 % sur un an, tandis que les exportations rwandaises vers la Chine ont progressé de 42 %. Pour l'ambassadeur Gao, ces résultats traduisent à la fois la montée en capacité des exportateurs rwandais et l'expansion du marché chinois, aujourd'hui l'un des plus importants au monde.
Au-delà des chiffres, la Chine entend poursuivre sa politique d'ouverture économique, l'organisation d'expositions d'importation et de foires commerciales visant à faciliter l'accès au marché pour ses partenaires internationaux, y compris les pays africains.
Sur le plan diplomatique, le représentant chinois a réaffirmé la position de son pays sur plusieurs questions internationales, notamment le principe d'une seule Chine concernant Taïwan, tout en appelant à la coexistence pacifique et au dialogue pour résoudre les tensions mondiales, y compris au Moyen-Orient.
Toutefois, les relations entre le Rwanda et la Chine ne se limitent pas au commerce mais s'inscrivent dans une coopération de long terme, fondée sur le respect mutuel depuis l'établissement des relations diplomatiques en 1971.
Au fil des décennies, la Chine a contribué de manière visible au développement du Rwanda. Parmi les projets emblématiques figure la construction de l'hôpital de Masaka, appelé à accueillir prochainement les services du Centre hospitalier universitaire de Kigali (CHUK) avec une capacité renforcée.
La coopération s'est également matérialisée par l'envoi d'équipes médicales chinoises, la fourniture d'équipements et le transfert de compétences au profit des professionnels de santé rwandais. Les entreprises chinoises ont, quant à elles, participé à des projets d'infrastructures majeurs, notamment dans les domaines routier, énergétique et éducatif.
Dans le secteur agricole, l'introduction de la technologie Juncao pour la culture de champignons a permis d'améliorer les revenus d'environ 35 000 agriculteurs depuis 2017.
L'éducation constitue un autre pilier de cette coopération. Depuis 1983, la Chine accorde des bourses gouvernementales aux étudiants rwandais. L'année dernière, plus de 400 stagiaires ont participé à des formations de courte durée en Chine, tandis qu'environ 110 étudiants ont bénéficié de bourses, des niveaux jamais atteints auparavant.
L'enseignement technique et professionnel n'est pas en reste. À l'IPRC Musanze, l'atelier Luban, fruit d'un partenariat entre Rwanda Polytechnic et Jinhua Polytechnic, forme des milliers de jeunes aux compétences pratiques, notamment en commerce électronique et en automatisation électrique. Près de 10 000 personnes en ont déjà bénéficié.
Dans le cadre du programme de coopération Chine–Afrique en matière d'enseignement professionnel, un modèle " 2+1 " permet aux étudiants de suivre deux années de formation au Rwanda avant d'achever leur cursus en Chine, où ils obtiennent un diplôme avancé. En juin prochain, 30 étudiants supplémentaires rejoindront la ville de Jinhua, portant à 90 le nombre total de bénéficiaires.
À l'heure où les relations entre Kigali et Pékin atteignent leur plus haut niveau, élevées au rang de partenariat stratégique global, les perspectives restent prometteuses. La mise en œuvre du 15e Plan quinquennal chinois (2026–2030) devrait ouvrir de nouvelles opportunités, notamment dans l'agriculture, le commerce, les infrastructures et le numérique, consolidant davantage un partenariat déjà bien ancré.
IGIHE
