Le projet privilégie l'immédiateté. Paul De Gobert travaille en aquarelle sur de petits formats transportables afin de saisir la lumière, la vitesse et l'effort ; Joseph Ndwaniye, infirmier spécialisé et romancier, transpose en textes les émotions que suscitent ces scènes. Ensemble, ils composent une sorte de carnet de voyage où la peinture et la prose se répondent sans se superposer, chacune apportant sa clé de lecture.
Le choix du vélo n'est pas anodin : pour Ndwaniye, il incarne à la fois un moyen de transport essentiel, un lien social et un symbole de résilience. La pratique quotidienne, transporter des marchandises, aller rendre visite, déplacer des malades, côtoie désormais le cyclisme de haut niveau, qui fait du une étape majeure sur la carte internationale du sport. Les auteurs rendent hommage à cette double dimension, sociale et sportive.
Dans notre interview, on a abordé aussi la mémoire. Les visites aux mémoriaux, nécessairement émouvantes, sont intégrées au parcours, sans réduire le pays à son histoire, le génocide commis contre les Tutsi en 1994. La volonté affichée est de montrer " d'autres facettes " : traditions, biodiversité, vie quotidienne et capacité de reconstruction d'une société qui accueille aujourd'hui des compétitions internationales.
La parution est opportunément liée à l'actualité cycliste : le livre sera présent lors des grands rendez‑vous organisés au Rwanda, et une exposition des originaux de Paul De Gobert est programmée à l'Institut français du 18 septembre au 6 octobre. Un stand sera également installé près des arrivées durant la semaine des championnats du monde de cyclisme, offrant rencontres, dédicaces et échanges avec le public.
Au-delà de l'objet‑livre, Les Mille Collines à Coups de Pédale se veut un outil de promotion et d'inspiration : encourager les jeunes à découvrir le cyclisme local, valoriser les acteurs du sport et révéler de nouveaux talents artistiques rencontrés sur place. Les auteurs annoncent par ailleurs la continuité du projet : Paul De Gobert a déjà réalisé des centaines d'œuvres sur le Rwanda et Joseph Ndwaniye poursuit son écriture, prêts à prolonger ce dialogue entre peinture et texte.
L'ouvrage invite le lecteur à parcourir le Rwanda autrement, à coups de pinceau et de mots, et à mesurer combien art et sport peuvent, ensemble, aider à raconter une nation en mouvement.
Joseph Ndwaniye : Né à Murambi (Rwanda), Joseph Ndwaniye vit en Belgique depuis 1986. Infirmier spécialisé en oncologie, il travaille dans un service de greffe de moelle osseuse. Auteur prolifique, il a publié notamment La Promesse faite à ma sœur (2007 ; rééd. 2018, Éditions Espace Nord, finaliste du prix des cinq continents de la francophonie), Le Muzungu mangeur d'hommes (2018, Éditions Aden) et En quête de nos ancêtres (2021, Impressions Nouvelles), ainsi que de nombreux contes et nouvelles.
Paul De Gobert : Artiste peintre belge, graveur et aquarelliste, Paul De Gobert est un grand voyageur dont le travail figure dans de nombreuses commandes publiques et expositions, y compris des fresques comme la station de métro Vandervelde à Bruxelles. Auteur d'ouvrages illustrés tels que Visages de Mongolie, Ma traversée de Bruxelles et Le Jardin sauvage, il a réalisé des centaines d'œuvres consacrées au Rwanda.
Préface : David Lappartient, président de l'UCI.
Édition : Histoire et Images.
Karirima A. Ngarambe
