L'événement marquant a réuni plus de 30 personnalités influentes venues du monde entier, qui se sont jointes aux Rwandais pour célébrer les réalisations du pays en matière de conservation. La Première Dame, Madame Jeannette Kagame figurait parmi les hauts responsables présents à la cérémonie, présidée par le Premier ministre Justin Nsengiyumva.
Le réalisateur américain Michael Bay, la légende d'Arsenal Bacary Sagna, l'actrice Michelle Yeoh Todt, l'ancien président de la FIA Jean Todt, la star du PSG Javier Pastore, la chanteuse nigériane d'Afropop Yemi Alade, ainsi que des dirigeants d'organisations mondiales de conservation figuraient parmi les invités d'honneur ayant attribué un nom aux jeunes gorilles.
Le nom 'Umurage', qui veut dire " héritage ", a été attribué à un bébé gorille par Michael Bay : " En tant que réalisateur, je vais faire de lui une star du cinéma gorille célèbre ", a déclaré Bay.
Yemi Alade a pour sa part nommé le sien 'Kundwa', qui signifie " aimée ".
" En tant que première fille de ma mère, je connais la responsabilité que représente ce rôle. Elle est irremplaçable, car il n'y a qu'une seule première fille. Dès que j'ai posé les yeux sur la magnifique Kundwa, ce fut le coup de foudre. Je suis reconnaissante aux guides et aux pisteurs qui ont passé des heures à localiser la famille de gorilles. Leur dévouement nous a permis d'être accueillis au sein de cette famille, et j'aime ma petite Kundwa. " a indiqué Alade à cette occasion.
Parmi les autres personnalités de premier plan ayant participé à la nomination figuraient la princesse Ingeborg Zu Schleswig-Holstein, le prince Tunku Ali Redhauddin ibni Tuanku Muhriz, la professeure Senait Fisseha, Sang-Hyup Kim, David S. Marriott, le Dr Yin Ye, Charlie et Caroline Mayhew, Claver Ntoyinkima, Matthew Harris, Jeanine Rema (Khadja Nin), Mathieu Flamini, Laura Kabasomi Kakoma (" Somi "), Reed Oppenheimer, Athanasie Mukabizimungu, le Dr Edward Hult, Suzanne Sinegal, Gagan Gupta, Camille Rebelo, Luis Garcia, Xi Zhinong, Lee Ehmke, Susan Chin, Ruth Fisher, Vivien Ressler et Jean de Dieu Niyonzima.
Parmi les participants virtuels figuraient la star de TikTok Khaby Lame ainsi qu'une équipe de gardes et de chercheurs du Parc national des Volcans et du Dian Fossey Gorilla Fund.
Dans son allocution, le Premier ministre Justin Nsengiyumva a souligné la portée mondiale de l'événement :
" Aujourd'hui, nous célébrons non seulement la nomination des bébés gorilles, mais aussi la conservation, les communautés et l'extraordinaire pouvoir de la nature d'unir les peuples des quatre coins du monde… Grâce au leadership du Rwanda, au dévouement des acteurs de la conservation et à l'engagement de nos communautés, les gorilles de montagne sont revenus du bord de l'extinction. Aujourd'hui, ils sont plus d'un millier dans le monde, dont plus de 600 dans le massif des Virunga. "
Le Premier ministre a également confirmé un projet ambitieux visant à agrandir le Parc national des Volcans de près de 25 %, afin de garantir aux futures générations de gorilles des habitats sécurisés, tout en améliorant simultanément les moyens de subsistance des populations locales.
Le Directeur général du 'Rwanda Development Board' (RDB), Jean-Guy Afrika, a qualifié 'Kwita Izina' de symbole de l'engagement du pays à protéger son patrimoine naturel et à améliorer les conditions de vie des communautés.
" Cette année, nous célébrons 40 bébés gorilles, portant à 438 le nombre total de ceux qui ont été nommés depuis 2005. Kwita Izina est bien plus qu'une cérémonie : c'est un mouvement mondial qui allie conservation, autonomisation des communautés et tourisme, lequel a généré 647 millions de dollars en 2024, dont plus de 200 millions issus du tourisme des gorilles. "
" Plus de 1 200 projets ont été soutenus, incluant des écoles, des centres de santé, des marchés, des habitations et des pôles agricoles à travers le pays ", a-t-il ajouté.
Il a également rappelé que les réussites du Rwanda en matière de conservation dépassent le cadre des gorilles, en citant la réintroduction des lions et des rhinocéros dans le parc national de l'Akagera, ainsi que la translocation prévue en 2025 de 70 rhinocéros blancs â€" la plus vaste opération de ce type ayant eu lieu jusqu'à aujourd'hui dans le monde.
Maurice Mugabowagahunde, gouverneur de la Province du Nord, a souhaité la bienvenue aux participants et a exprimé sa gratitude au Président Paul Kagame pour la préservation du Parc national des Volcans. Il a souligné que les communautés vivant autour du parc avaient bénéficié de plus de 695 projets financés grâce au programme de partage des revenus du tourisme, avec des investissements dépassant 6 milliards de francs rwandais dans 12 secteurs.
" Les habitants apprécient l'important projet d'agrandissement du Parc national des Volcans, dont nous pensons qu'il renforcera encore davantage le tourisme. Accueillir la cérémonie de Kwita Izina ici, dans la Province du Nord, est une grande fierté pour notre région ", a-t-il insisté.
IGIHE
