Le Zimbabwe devient ainsi le dernier pays en date à bénéficier des services de fret de RwandAir, qui dessert déjà plusieurs villes à travers le monde, notamment Brazzaville (Congo), Nairobi (Kenya), Dubaï et Sharjah (Émirats Arabes Unis), Entebbe (Ouganda), Djibouti et Bangui (République Centrafricaine). Ces vols sont opérés sur une base ponctuelle, sans nécessité de réservation préalable, dans un format appelé "Adhoc".
Dans un communiqué diffusé sur la plateforme X ce 20 novembre 2024, RwandAir a exprimé son engagement à renforcer ses opérations de fret aérien. "Cette expansion est une étape clé pour promouvoir les échanges commerciaux et continuer à jouer un rôle de leader dans l'acheminement des marchandises pour notre région", a indiqué la compagnie aérienne.
Le lancement des vols vers Harare s'inscrit dans une stratégie plus large de croissance des opérations de fret de RwandAir, qui a acquis son premier avion cargo en novembre 2022. Cette acquisition a permis de faciliter considérablement le transport de fret, précédemment assuré par les avions de passagers de la compagnie.
Le Boeing B737-8SF, l'avion cargo récemment acquis, est un modèle spécialement conçu pour le transport de marchandises. Il offre une capacité de charge utile de 23,904 tonnes et peut effectuer des trajets de 2 620 kilomètres sans difficulté, avec des coûts opérationnels plus compétitifs que d'autres avions cargo de sa catégorie. Ce modèle mesure 39,5 mètres de long, avec une envergure de 35,8 mètres et une hauteur de 12,6 mètres.
L'acquisition de l'avion cargo Boeing B737-8SF a été suivie par un autre développement stratégique dans le domaine du fret aérien. Le 4 mai 2024, RwandAir a signé un partenariat avec Qatar Airways, permettant à cette dernière de livrer un Boeing 777x, un avion cargo de grande taille. Cet avion a pour objectif de renforcer la position de Kigali comme un centre régional majeur pour le transport de fret aérien, sous le nom de "Kigali Cargo Hub".
Les efforts de RwandAir dans le secteur du fret aérien ont déjà montré des résultats significatifs, avec une croissance continue des revenus générés par les exportations. En 2023/2024, le Rwanda a enregistré des revenus de 839 212 099 $ (plus de 1,1 milliard de francs rwandais) issus du transport de fret aérien, une légère baisse par rapport aux 857 226 944 $ (plus de 1,1 milliard de francs) collectés en 2022/2023. Une grande partie de ces revenus provient des exportations agricoles et animales, pour lesquelles RwandAir joue un rôle essentiel dans leur acheminement vers les marchés internationaux.
Avec ses nouvelles liaisons et son investissement dans des avions cargo modernes, RwandAir continue de renforcer sa position de leader dans le secteur du fret aérien, soutenant ainsi le développement du commerce international et l'essor économique du Rwanda.
