Caporal Ndahayo Léa, une soldate des Forces de Défense du Rwanda (RDF, sigle en Anglais), est actuellement en mission de maintien de la paix au Soudan du Sud.
Son rôle quotidien consiste à piloter un char d'assaut. À 34 ans, elle exerce cette fonction depuis six ans au sein de l'armée rwandaise, un parcours qu'elle a choisi pour servir son pays dans des domaines traditionnellement réservés aux hommes.
Après avoir terminé ses études secondaires en 2013, Ndahayo ressentait une forte envie de rejoindre l'armée.
En 2014, elle réalise son rêve. " Je suis entrée dans l'armée en 2014, car depuis mon enfance, j'ai toujours voulu servir mon pays. Je voulais être une héroïne, à l'image des femmes qui ont marqué l'histoire du Rwanda. "
Après une formation rigoureuse à Nasho, elle a intégré les RDF en 2015, où elle a su surmonter les défis des entraînements aux côtés de ses camarades masculins.
" Ce qui m'a le plus marqué, c'était de sauter au-dessus de fosses profondes, un exercice qui me faisait peur. Mais quand je voyais mes camarades masculins réussir, cela m'encourageait à faire de même ", se souvient-elle.
En plus de piloter des chars, Cpl Ndahayo est capable de résoudre les pannes mineures de son véhicule de combat avant de solliciter le secours d'un mécanicien.
Chaque jour, elle se lève tôt pour conduire son char vers les missions planifiées, contribuant à la protection des civils dans des zones de conflit.
" Ce qui me rend fière, c'est que mon pays m'a fait confiance. Ce n'est pas une question de genre, mais de compétence ", explique-t-elle.
Le Rwanda célèbre cette année ses 20 ans de participation aux missions de maintien de la paix, une contribution commencée en 2004 avec l'envoi de troupes au Darfour, au Soudan. Actuellement, les troupes rwandaises sont déployées au Soudan du Sud et en Centrafrique.
Pour Cpl Ndahayo, cette mission est une fierté. " Être née dans un pays qui a surmonté les atrocités du génocide contre les Tutsi et maintenant participer à des missions de paix est un honneur. Cela montre que notre passé ne nous a pas brisés, et nous continuons de lutter pour la paix dans le monde. "
Le 'Warrant Officer II ', Umubyeyi Francine, est également une militaire au sein des RDF, spécialisée en soins dentaires. Elle est actuellement en mission de maintien de la paix avec la MINUSS (Mission des Nations Unies au Soudan du Sud) à Malakal.
Elle souligne que dans l'armée rwandaise, les femmes sont formées sur un pied d'égalité avec les hommes, sans distinction.
" Dans l'armée, nous recevons la même formation et nous avons les mêmes responsabilités. En tant que femmes, nous pouvons accomplir les mêmes tâches que les hommes, parfois même mieux ", affirme-t-elle.
De plus, Umubyeyi souligne l'importance de la présence des femmes dans les camps de réfugiés, car elles sont plus facilement approchées par d'autres femmes en difficulté.
Le Lt. Col. Simon Kabera, porte-parole adjoint des RDF, a également souligné que l'engagement des femmes dans les missions de maintien de la paix est essentiel.
" Dans les camps de réfugiés au Soudan du Sud, les femmes soldats rwandaises jouent un rôle clé en parlant aux femmes réfugiées, ce qui serait plus difficile pour les hommes ", explique-t-il.
Dans les RDF, le principe d'égalité des sexes est pleinement respecté. " Les femmes accomplissent les mêmes missions que les hommes, que ce soit en conduisant des véhicules militaires ou en réparant des équipements lourds. C'est un témoignage clair de la contribution cruciale des femmes dans notre armée ", ajoute-t-il.
Lt. Col. Kabera reconnaît que, dans le passé, les perceptions limitant les capacités des femmes dans l'armée étaient un obstacle.
Cependant, les mentalités évoluent et de plus en plus de jeunes femmes rejoignent les rangs. " Le nombre de femmes dans l'armée augmente, ce qui montre une évolution dans la confiance et l'estime de soi des femmes. Elles occupent désormais des postes clés dans les institutions du pays ", conclut-il.
Les femmes au sein des RDF démontrent ainsi que leur contribution est essentielle à la mission de maintien de la paix et à la sécurité du pays.
Leur nombre continuera à croître, au fur et à mesure que les opportunités se multiplient pour elles dans les secteurs autrefois dominés par les hommes.
Bazikarev
