Cette conférence a réuni des personnalités de haut rang, dont l'ancien Président du Niger, Mahamadou Issoufou, la Vice-Présidente de la Commission de l'Union africaine, Monique Nsanzabaganwa, ainsi que le Premier ministre du Royaume d'Eswatini, Russell Dlamini.
La ZLECAf est aujourd'hui la plus grande zone de libre-échange au monde, regroupant 54 pays du continent. À ce jour, 47 d'entre eux ont ratifié cet accord, y compris le Rwanda, étant parmi les premiers à avoir entamé des échanges commerciaux dans ce cadre.
Le Ministre rwandais du Commerce et de l'Industrie, Prudence Sebahizi, a rappelé que la ZLECAf a été officiellement lancée au Rwanda en 2018, ce qui fait de ce forum un retour symbolique. Il a souligné l'importance de cette plateforme pour faciliter le dialogue entre les acteurs du commerce africain et promouvoir la collaboration entre les différents secteurs.
Le Secrétaire général de la ZLECAf, Wamkele Keabetswe Mene, a quant à lui déclaré que ce forum est essentiel pour les entrepreneurs africains, en particulier pour les petites et moyennes entreprises et les jeunes entrepreneurs. Il a insisté sur le fait que la ZLECAf constitue une opportunité pour lutter contre la pauvreté extrême en Afrique, où plus de 400 millions de personnes vivent dans des conditions difficiles.
" La ZLECAf offre aux Africains une chance de sortir de la pauvreté par le biais du commerce. En renforçant l'intégration économique et en créant un marché commun africain, nous augmentons nos chances de combattre la pauvreté ", a-t-il déclaré.
Le Président Kagame a également mis en avant la nécessité d'améliorer la politique et la gouvernance en Afrique pour mieux tirer parti de la ZLECAf. Il a appelé les dirigeants africains à résoudre les problèmes politiques qui freinent le développement, en affirmant que certains de ces obstacles " ne devraient plus être des problèmes ".
Il a exprimé son incompréhension face aux difficultés que rencontrent les citoyens africains pour circuler librement à travers le continent, appelant à une politique plus favorable à la libre circulation des personnes et des biens. " Pourquoi les citoyens d'un pays ne peuvent-ils pas traverser les frontières sans entrave ? Quel est le problème ? ", a-t-il demandé, ajoutant que la situation est également problématique pour ceux qui ne peuvent pas se déplacer librement dans leur propre pays.
Le Rwanda a déjà commencé à tirer parti des opportunités offertes par la ZLECAf en exportant des produits tels que le café, le thé, l'huile d'avocat et le miel vers d'autres pays africains.
La Vice-Présidente de la Commission de l'Union africaine, Monique Nsanzabaganwa, a salué la volonté de l'Afrique de renforcer l'intégration de son marché, en soulignant que la population du continent, qui approche les deux milliards d'habitants, représente une énorme opportunité économique.
Le forum " Biashara Afrika ", qui se tient du 9 au 11 octobre 2024 au Kigali Convention Centre, réunit des acteurs du secteur privé et des représentants gouvernementaux pour discuter des défis restants dans la mise en œuvre de la ZLECAf. Les discussions portent notamment sur les moyens d'améliorer la coopération commerciale entre les pays africains et de maximiser les bénéfices de cet accord pour l'ensemble du continent.
Alain-Bertrand Tunezerwe
