Né dans la province de Ngozi au Burundi et grandi en Ouganda, Dr. Sezibera a étudié la médecine avant de rejoindre les rangs des jeunes déterminés à libérer leur pays. Ils se sont engagés sur le champ de bataille pour renverser un régime basé sur la haine et l'exclusion, qui opprimait une partie de la population rwandaise, les Tutsi.
Sur le champ de bataille, il a joué divers rôles essentiels : du maniement des armes pour affronter l'ennemi en première ligne au soin des blessés dans des conditions extrêmes, tout en prenant parfois la responsabilité de diriger ses compagnons d'armes.
Après la libération du Rwanda, Dr. Sezibera a occupé plusieurs postes au sein du gouvernement, du parlement, et dans des missions à l'étranger, notamment à l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Toutefois, en 2019, il a été victime d'un accident vasculaire cérébral (AVC), une maladie grave qui a temporairement mis un frein à sa carrière politique.
L'AVC a frappé de manière inattendue, mais avec le soutien de sa famille et du gouvernement rwandais, le Dr. Sezibera est aujourd'hui sur le chemin de la guérison. Lors d'une interview exclusive avec la Rwandan Broadcasting Agency (RBA), il a partagé son parcours, depuis son enfance jusqu'à son rétablissement.
" Je suis né à Ngozi, au Burundi, à cause des troubles au Rwanda. Mon père a été assassiné en 1963. Je suis né en tant que réfugié, mais j'ai grandi en Ouganda chez mes oncles où j'ai poursuivi mes études jusqu'à mon retour au Rwanda en 1990 avec l'Armée Patriotique Rwandaise ", a-t-il révélé.
Malgré sa naissance en exil, Dr. Sezibera a toujours été convaincu qu'il retournerait un jour au Rwanda pour revendiquer ses droits en tant que citoyen. Cette conviction l'a poussé à rejoindre les autres combattants, car les méthodes pacifiques avaient échoué.
Déterminé à retrouver ses droits au pays de ses ancêtres, Dr. Sezibera a quitté l'Ouganda, où les Rwandais étaient constamment harcelés, pour rejoindre la lutte armée. " J'ai toujours cru que je trouverais un moyen de retourner dans mon pays. Heureusement, le Front Patriotique Rwandais s'organisait en Ouganda, ce qui nous a donné l'espoir que le retour était proche ", a-t-il confié.
Né en 1964, et avant de rejoindre l'Armée Patriotique Rwandaise, Dr. Sezibera a exercé comme médecin en Ouganda, d'abord à l'hôpital militaire de Mbuya, puis à Mbale pendant un an. Il a renoncé à un emploi bien rémunéré pour apporter ses compétences sur le champ de bataille, soignant les blessés qui luttaient pour la libération du Rwanda.
" Pendant quatre ans, j'ai pratiqué la médecine dans la brousse. C'était très difficile car nous n'avions pas de matériel médical adéquat ni d'infrastructures appropriées, mais les soins étaient essentiels. Nous avons fait de notre mieux avec les moyens limités dont nous disposions. Nous avons réalisé des interventions chirurgicales importantes dans des plantations de bananes, avec des anesthésies rudimentaires ", a-t-il déclaré.
" C'était vraiment très dur de pratiquer des chirurgies sous le feu des armes, parfois dans l'obscurité totale, à l'aide de lampes torches. C'était une tâche qui a requis un grand dévouement ", a-t-il ajouté.
L'Armée Patriotique Rwandaise a également prodigué des soins à la population locale, vivant dans une grande précarité. " Lorsque nous étions dans les provinces du nord du Rwanda, je me souviens d'une localité où les gens étaient extrêmement pauvres. Nous avons fini par vacciner non seulement nos troupes, mais aussi la population environnante. Bien que nous manquions cruellement d'équipements et de médicaments, nous avons partagé ce que nous avions avec cette population abandonnée par le gouvernement depuis très longtemps ", a-t-il raconté.
Le Dr. Sezibera a tiré de nombreuses leçons précieuses de ces événements tragiques, notamment la résilience des jeunes sur le champ de bataille et leur détermination inébranlable. " Parfois, un soldat sous ma garde, à peine sorti d'une chirurgie, tentait de s'échapper pour retourner au front, voulant aider ses camarades à affronter l'ennemi ", a-t-il témoigné.
" La deuxième leçon que j'ai apprise est l'importance du leadership. Après d'importantes opérations, le Président Kagame, alors commandant en chef, venait souvent visiter ses troupes pour s'assurer que nous avions tout ce dont les plus jeunes avaient besoin. Avec un leader pareil, toujours au courant de tout et résolvant les problèmes de la meilleure façon possible, j'ai appris la valeur du leadership. Il n'a jamais eu besoin de nous l'enseigner, mais nous avons tout appris de lui ", a-t-il affirmé.
Lorsque le Rwanda fut enfin libéré, Dr. Sezibera et son unité se trouvaient sur la colline de Jali en 1994. Dans la nuit du 3 juillet 1994, les troupes de Habyarimana ont commencé à fuir le pays. Alors que la situation s'améliorait, son équipe pensait rejoindre Kigali pour aider à d'autres activités, mais ils ont reçu l'ordre de poursuivre les criminels en fuite jusqu'à l'extérieur des frontières du Rwanda.
" Mon unité a été sommé de rejoindre les autres pour poursuivre les forces en retraite jusqu'à Gisenyi, et de confirmer qu'elles avaient traversé la frontière vers le Zaïre. Je n'étais donc pas avec ceux qui sont entrés dans Kigali, car nous nous sommes directement dirigés vers Gisenyi ", a-t-il précisé.
Trois semaines plus tard, Dr. Sezibera a reçu un message important l'instruisant de se rendre à Kigali, où il fut nommé secrétaire du Président Pasteur Bizimungu. Il a occupé ce poste pendant quelques mois avant d'être élu en 1995 en tant qu'un des six représentants de l'armée à l'Assemblée Nationale de Transition, où il a servi jusqu'en 1999.
" J'ai ensuite été nommé ambassadeur du Rwanda aux États-Unis. Après avoir terminé mon service, je suis retourné au Rwanda et suis devenu envoyé spécial du Président dans la région des Grands Lacs pendant plusieurs années ", a-t-il dit.
Il a ensuite servi comme Ministre de la Santé, puis comme Secrétaire général de la Communauté Est-Africaine de 2011 à 2016, suivi d'un mandat en tant que sénateur jusqu'en 2018. En 2018, il a été nommé Ministre des Affaires Étrangères et de la Coopération, poste qu'il a occupé jusqu'en novembre 2019.
Surmonter un Accident Vasculaire Cérébral
L'AVC du Dr. Sezibera est survenu alors qu'il était l'un des quatre envoyés spéciaux du Commonwealth. Lorsqu'on lui a demandé comment cela était arrivé, il s'en souvient très bien. Il était au travail comme à son habitude, et l'AVC a frappé alors qu'il s'apprêtait à déjeuner.
" Il n'y a jamais eu de signes avant-coureurs. J'étais en très bonne santé, je faisais régulièrement des exercices physiques. À cette époque, je faisais parfaitement mon travail, je jouais régulièrement au tennis et je n'étais pas en surpoids. C'est vrai, j'étais un peu plus lourd que je ne le souhaitais, mais je n'étais pas obèse. Je suis actuellement sur le chemin de la guérison ", a-t-il déclaré.
Dr. Sezibera a indiqué qu'il se sentait mieux aujourd'hui et qu'il se rétablissait complètement de son AVC, affirmant être entièrement satisfait des excellents soins médicaux qu'il reçoit, avec le soutien du gouvernement rwandais et de sa famille.
" Je me remets petit à petit, mais cela prendra du temps. Il faut comprendre que je ne suis plus un jeune homme. Si cela était arrivé plus tôt, le processus aurait probablement été plus rapide ", a-t-il expliqué.
Pendant les premiers mois qui ont suivi l'AVC, Dr. Sezibera a utilisé un fauteuil roulant pour se déplacer pendant environ trois mois avant de remarcher. Il a souligné avoir eu la chance que son cerveau n'ait pas été sévèrement endommagé, ce qui lui a permis de conserver son élocution, sa mémoire, et de continuer à fonctionner normalement.
" Cela a été une période particulièrement difficile pour ma famille, mais ils m'ont beaucoup aidé. Ma femme et mes enfants ont toujours été là pour moi. J'ai également reçu un soutien immense de la part du Président et du gouvernement rwandais. On m'a fourni les meilleurs soins de santé, que ce soit au Rwanda ou à l'étranger. C'était une période très difficile, mais je suis heureux que nous nous en soyons sortis. "
Le Dr. Sezibera souligne que les leçons les plus précieuses qu'il a tirées de ces moments éprouvants sont l'importance de Dieu, de la Patrie, et de la famille.
Quant à son retour éventuel au travail, Sezibera a indiqué qu'il se concentre actuellement sur son rétablissement personnel, qu'il considère comme une tâche à part entière.
Néanmoins, dans son rôle d'envoyé spécial pour la santé et l'éducation à l'OMS, Sezibera continue de collaborer ponctuellement avec son équipe, rédigeant régulièrement des documents pour remplir ses obligations avec diligence.
Alain-Bertrand Tunezerwe
