Malgré les affirmations de la RDC selon lesquelles les FDLR ne représentent plus une menace significative en raison de leur affaiblissement et du vieillissement de leurs membres, les récits des rapatriés récents au Rwanda contredisent cette version des faits.
Parmi ces rapatriés figure Martin Irakoze, un jeune homme de 26 ans né et élevé dans les forêts de la RDC, où ses parents s'étaient réfugiés en 1994 après avoir fui le Rwanda. La vie était difficile pour Irakoze, sa famille et d'autres réfugiés rwandais. Bien qu'il ait réussi à terminer ses études secondaires, ses rêves furent interrompus lorsqu'il fut recruté de force par les FDLR à un jeune âge.
Irakoze est maintenant de retour au Rwanda et suit une formation de réintégration avec d'autres personnes ayant quitté les forêts de la RDC au Centre de Démobilisation et de Réintégration de Mutobo, supervisé par la Commission Rwandaise de Démobilisation et de Réintégration (RDRC).
Lors d'une récente visite à la 72e cohorte d'anciens membres de groupes armés, IGIHE a rencontré ce groupe peu après qu'ils aient terminé une session de formation sur les valeurs rwandaises. Le centre accueille actuellement d'anciens combattants, leurs familles, ainsi que des civils ayant collaboré avec eux. Malgré les appréhensions initiales, beaucoup finissent par s'y sentir à l'aise avec le temps.
Irakoze a raconté comment, après avoir terminé le lycée, des combattants des FDLR sont venus dans leur village à Ngungu, recrutant de force tous les jeunes garçons ayant fréquenté l'école, lui y compris. "Ils nous ont formés aux exercices militaires et, en 2019, après avoir terminé la formation, on nous a dit que nous devions nous battre pour retourner au Rwanda et renverser son gouvernement actuel", a-t-il expliqué.
Il a également affirmé que les FDLR continuent de diffuser l'idéologie génocidaire et de recruter de nouveaux membres, principalement des jeunes, sans entrave, car le gouvernement de la RDC et son armée, les FARDC, considèrent les FDLR comme un partenaire stratégique.
Ce témoignage est corroboré par d'autres rapatriés comme Jean Damascène Rwangabo et Emmanuel Muhire, également membres de la 72e cohorte à Mutobo. Muhire, qui a rejoint les FDLR enfant et est devenu plus tard sergent-major dans un autre groupe armé, APE-SEREN, a décrit la coopération de longue date entre les FDLR et les FARDC. Avant son rapatriement au Rwanda, il a également servi comme instructeur militaire.
Pendant le conflit du CNDP, il a expliqué que les FARDC fournissaient aux FDLR des armes, des munitions et des fournitures médicales qu'il utilisait personnellement dans ces batailles. "Cela signifie qu'aujourd'hui encore, la situation n'a pas beaucoup changé ; les FDLR restent en première ligne. Ils reçoivent une importante assistance du Congo [RDC] et des promesses d'aide pour retourner chez eux. Désormais, ce ne sont plus seulement les FDLR ; tous les groupes au Congo liés à des personnes parlant le kinyarwanda se voient dire qu'ils doivent retourner dans leur pays", a-t-il ajouté.
"Le Congo aide les FDLR en leur fournissant des équipements, de l'argent, des médicaments, de la nourriture et des tenues militaires. Cela les aide à continuer de se battre avec l'espoir d'un soutien supplémentaire pour lancer des attaques contre le Rwanda", a ajouté Muhire.
Rwangabo, qui a également combattu de nombreuses batailles depuis qu'il a rejoint les FDLR peu après avoir fui le Rwanda en 1994 à l'âge de 10 ans, a démystifié les affirmations du gouvernement de la RDC selon lesquelles les FDLR ne constituent plus une menace. "Je peux attester que les FDLR sont toujours actifs, diffusant l'idéologie génocidaire et planifiant des attaques contre le Rwanda. Les affirmations selon lesquelles elles sont dissoutes sont des fabrications politiques", a-t-il affirmé.
Il a expliqué que lors des récents conflits du M23, les FARDC ont regroupé diverses factions armées, avec les FDLR jouant un rôle de premier plan en combattant aux côtés des Wazalendo. "Les FDLR mènent les combats, soutenues par les FARDC qui leur fournissent les ressources nécessaires", a-t-il dit. Rwangabo a souligné que la force des FDLR réside dans le soutien des FARDC et que, bien que les FARDC fournissent des armes, les FDLR en conservent la moitié, craignant d'éventuelles négociations réussies avec le M23 qui pourraient être suivies d'opérations visant à décimer les groupes armés.
Les témoignages d'Irakoze, Muhire et Rwangabo révèlent les dures réalités auxquelles sont confrontés ceux qui sont dans les FDLR, tout en contredisant les rumeurs propagées pour décourager les rapatriements. Ils affirment avoir été chaleureusement accueillis au Rwanda et être désormais pleins d'espoir pour l'avenir.
Le Major (à la retraite) Cyprien Mudeyi, responsable du Centre de Mutobo, a déclaré que depuis sa création en 2001, le centre a réintégré 13 000 ex-combattants à travers 71 cohortes. Mudeyi a souligné le rôle du centre dans la promotion de la paix et de la sécurité en aidant les anciens combattants à se réintégrer dans la vie civile, en leur fournissant une formation professionnelle pour assurer des moyens de subsistance durables.
Cependant, il a noté que les efforts régionaux de paix rencontrent des défis en raison de la réticence de certains pays voisins à démanteler des groupes armés comme les FDLR. "Atteindre la paix nécessite des efforts collaboratifs avec les pays voisins pour éliminer ces groupes armés et réintégrer leurs membres", a-t-il conclu.
Franck_Espoir Ndizeye
